Mercredi 29 octobre 2025, dans sa chronique “Sacrée Mission” sur RCF et Radio Notre Dame, Romaric Bexon a évoqué la récente visite du Cardinal Tagle en Azerbaïdjan.
Le cardinal Tagle, pro-préfet du Dicastère pour l’Évangélisation, a rendu visite aux catholiques d’Azerbaïdjan, invité par leur évêque, le salésien slovaque Vladimir Fekete. Quel était l’objet de cette visite ?
Le cardinal Tagle s’est rendu à Bakou, la capitale, pour fêter les 25 ans du début de la nouvelle présence institutionnelle de l’Église catholique en Azerbaïdjan. Cette présence remonte au lancement de la mission salésienne, le 11 octobre 2000. À cette date, cela faisait presque soixante-dix ans que la seule paroisse catholique du pays avait été supprimée par Staline.
Cette visite coïncidait aussi avec le Dimanche des missions, puisqu’elle a eu lieu le 19 octobre dernier.
Pour le cardinal Tagle, célébrer ce double anniversaire le jour du Dimanche des missions était riche de sens. Il a rappelé l’importance de cette journée pour « rendre grâce pour les missionnaires, pour l’évêque Vladimir Fekete et pour le premier prêtre local, le père Beibud Mustafaev ». Le cardinal philippin a conclu que « l’Église d’Azerbaïdjan est vivante ». Ce déplacement à Bakou lui a aussi permis de visiter les Sœurs Missionnaires de la Charité, installées dans le pays depuis 2006.
À quoi ressemble aujourd’hui l’Église catholique en Azerbaïdjan ? Quels sont ses principaux défis ?
La population catholique locale est formée d’un petit noyau azerbaïdjanais : quelques centaines de descendants d’Allemands, de Polonais ou d’Ukrainiens déportés par Staline. En dehors de ce noyau, 80 % des fidèles sont des immigrés récents : principalement des Indiens et des Philippins, mais aussi des expatriés européens, américains ou africains. Le défi majeur de cette petite Église est l’inculturation. Il y a les barrières linguistiques, et l’on est dans un pays longtemps marqué par l’athéisme d’État, tandis que 95 % des habitants se réclament de l’islam chiite.
Les relations avec les autorités sont-elles tout de même cordiales ?
Oui, malgré un contexte régional difficile. Au cours de sa visite, le cardinal Tagle s’est rendu sur le chantier de l’église Saint-Jean-Paul II. Elle sera la deuxième à ouvrir dans le pays depuis l’an 2000. Chose importante : c’est le président Ilham Aliyev lui-même qui a attribué le terrain à l’Église catholique par décret présidentiel. Une autre étape importante du voyage du cardinal a été la rencontre avec Ramin Mammadov, chargé des relations interreligieuses en République d’Azerbaïdjan. Quoi qu’il en soit, selon les mots de son évêque Vladimir Fekete, l’Église azerbaïdjanaise se voit « comme un petit troupeau fidèle dont la joie rayonne comme le levain dans la pâte ».
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