Mercredi 25 juin 2025, dans sa chronique « Sacrée Mission » sur RCF et Radio Notre Dame, Romaric Bexon réagissait à une exposition qui a actuellement lieu à Lyon, au sein du Centre de Documentation et d’Archives des Œuvres Pontificales Missionnaires.
Il s’agit d’une exposition d’objets rapportés d’Océanie par les missionnaires au cours du XIXe siècle. Ces objets sont quelques exemples parmi les milliers rapportés au siège historique de l’Œuvre de la Propagation de la Foi à Lyon, avant son transfert à Rome en 1922. Ces artefacts sacrés, donnés par les chefs tribaux, témoignent des premiers contacts avec des populations lointaines. Cette exposition, a lieu jusqu’à la mi-juillet au sein du Centre de Documentation et d’Archives des Œuvres Pontificales Missionnaires à Lyon.
Un centre pour documenter la Mission
Il contient plusieurs grands fonds, notamment les archives de l’Œuvre de la Propagation de la Foi de 1822 à 1922, date du transfert du siège international de l’Œuvre à Rome. Ce fonds comprend notamment les registres comptables et administratifs, mais aussi plus de 16 000 lettres de missionnaires, et autant de photographies sur verre, ou des bobines de films inédites vieilles de plus d’un siècle. On trouve également une collection de documents liés à l’évangélisation en langue locale, qui ont parfois la particularité d’être parmi les rares traces écrites dans certaines langues et dialectes du monde. Cela va du catéchisme en iroquois au livre de piété en marquisien, en passant par le bréviaire en langue syriaque.
Favoriser la recherche
Quelle utilité du centre aujourd’hui ? J’ai posé la question à Jeanne Orlé, qui est la directrice du Centre de Documentation et d’Archives des OPM. Les documents conservés sont à la fois d’une grande richesse et d’une grande originalité. Ce fonds est à la croisée de plusieurs disciplines ou champs de recherche, comme l’histoire, l’anthropologie religieuse, la linguistique, les questions interculturelles ou pastorales. Quoi qu’il en soit, ce fonds d’archives et de documentation possède un grand potentiel de recherche qui mérite encore d’être exploré. Parmi les chercheurs, certains viennent de l’étranger ! Le Centre d’Archives est aussi entré dans une démarche de médiation culturelle avec des publics plus larges. Il est possible maintenant pour des groupes de demander une visite guidée. Des conférences sont également organisées par des universitaires autour de grandes thématiques ou figures de la mission.
Retrouvez tous les podcasts de la chronique des OPM « Sacrée Mission » sur RCF / Radio Notre Dame, et en direct chaque mercredi à 6h44.
