Quant à la répartition continentale, le nombre le plus élevé a été enregistré en Afrique, où 11 missionnaires ont été tués (7 prêtres, 2 religieux, 2 laïcs), suivie par l’Amérique, avec 7 missionnaires tués (4 prêtres, 1 religieux, 2 laïcs) puis l’Asie, où 3 missionnaires ont été tués (1 prêtre, 2 laïcs), et l’Europe, où 1 prêtre a été tué.
Ces dernières années, l’Afrique et l’Amérique se sont relayées en tête de cette liste tragique.
La liste publiée annuellement par l’agence ne concerne pas seulement les missionnaires ad gentes au sens strict du terme, mais tente de recenser tous les chrétiens catholiques engagés d’une manière ou d’une autre dans une activité pastorale et qui sont morts de manière violente, mais pas systématiquement « en haine de la foi ».
Parmi les victimes, des laïcs :
- des catéchistes tués dans des affrontements armés avec les communautés qu’ils animaient au Sud-Soudan
- des jeunes tués par des snipers alors qu’ils apportaient de l’aide aux personnes fuyant les affrontements entre l’armée et les guérillas au Myanmar
- une missionnaire laïque italienne assassinée au Pérou par des délinquants voulant dérober son téléphone portable
- un jeune homme dont la voiture a sauté sur une mine en Centrafrique
- un catéchiste mexicain, militant non violent des droits de l’homme.
Il leur était impossible de se taire sur ce qu’ils avaient vu et entendu
Au cours des vingt dernières années, 536 missionnaires ont ainsi été assassinés. Aucun d’entre eux n’a accompli d’entreprises ou d’actions éclatantes mais ils ont simplement partagé la vie quotidienne de la majeure partie de la population, portant leur témoignage évangélique comme signe d’espérance chrétienne.
Combien de personnes généreuses ont souffert etsont mortes ici, en Slovaquie, à cause du nom deJésus ! Un témoignage accompli par amour decelui qu’ils avaientlonguement contemplé. Aupoint de lui ressembler, même dans la mort.Maisje pense aussi à notre époque où les occasions detémoigner ne manquent pas. Pape François, Budapest, 12/09/21
